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Die Fakten lagen auf dem Tisch. 2018 erkannte Australien, dass etwas passieren muss, damit das ganze Land nicht plötzlich im Dunkeln sitzt. Das Problem: Durch die immensen Entfernungen auf dem knapp acht Millionen Quadratkilometer großen Kontinent, verschiedene Energiesysteme, steigenden Verbrauch und die Stilllegung von Kohlekraftwerken drohte eine unweigerliche Energiekrise. Zu dem Zeitpunkt lag nach Angaben des australischen Ministeriums für Umwelt und Energie der Anteil an erneuerbaren Energien aus Wind-, Solar- und Wasserkraft nur bei 17 Prozent der australischen Stromerzeugung. Den größten Anteil daran, nämlich 33,9 Prozent, hatte schon die Wasserkraft. Die Hälfte davon erzeugte das größte Wasserkraftwerk des Landes, „Snowy Mountains Hydro-Electric Scheme“. Doch der Löwenanteil der heutigen Stromversorgung in Australien basiert auf Kohle. Dieser Mix der Energieversorgung birgt permanent das Risiko eines instabilen Stromnetzes. Energieerzeugung und -verbrauch in Balance zu halten, wird immer schwieriger. Die Lösung heißt Pumpspeichertechnologie. Denn sie ist momentan die einzige langfristige, technisch erprobte und wirtschaftliche Form der Energiespeicherung.

Parallel zu den besorgniserregenden Analysen setzte auch ein Bewusstseinswandel der Bevölkerung und der Entscheidungsträger ein, dass der Klimawandel das Leben auf dem Erdball bedroht. Der dünn besiedelte Kontinent mit rund 25,3 Millionen Einwohnern (Stand: April 2019, Australian Bureau of Statistics) ist das sechstgrößte Land der Erde nach Russland, Kanada, China, den Vereinigten Staaten und Brasilien. Vor allem aber gehört der Staat zu den wohlhabendsten Ländern der Welt. Beim Index der menschlichen Entwicklung der Vereinten Nationen kam er 2017 auf Platz drei. Besonders wegen des großen Rohstoffvorkommens. Durch die hohe Fördermenge fossiler Brennstoffe ist das Land von Importen dieser Bodenschätze nahezu unabhängig. Atomkraftwerke zur Stromerzeugung gibt es nicht. Aber: Der immense Anteil fossiler Brennstoffe führt zu einem hohen Ausstoß von Treibhausgasen und trägt zur globalen Erwärmung bei. Als vorletzter Industriestaat hat Australien 1997 das 2005 in Kraft getretene Kyoto-Protokoll unterschrieben, Vorläufer des Übereinkommens von Paris. Nun ist das erklärte Ziel, die großen eigenen Ressourcen nicht länger zu verschwenden, sondern schonend zu nutzen oder zu ersetzen.

Das Übereinkommen von Paris (franz.: Accord de Paris, engl.: Paris Agreement) ist eine Vereinbarung der 197 Vertragsparteien der Klimarahmenkonvention der Vereinten Nationen (UNFCCC) mit dem Ziel des Klimaschutzes. Das Übereinkommen wurde am 12. Dezember 2015 unterschrieben.

Voith ist in Australien und Neuseeland seit Jahrzehnten aktiv. Mehr als 80 Mitarbeiter arbeiten in Sydney, Brisbane, Perth und Melbourne. Anfang 2018 hat Voith eine neue Niederlassung in Sydney eröffnet, um seine Präsenz in der Region weiter auszubauen. Ziel dieser neuen Dependance ist es, lokale Produzenten und Kunden schnell und flexibel mit hochwertigen Produkten und maßgeschneiderten Dienstleistungen zu bedienen. Die Vertretung im Land hilft natürlich, die geografischen Bedingungen zu verstehen, den Wasserkraftmarkt und seine (rechtlichen) Gegebenheiten zu durchschauen und die spezifischen Bedürfnisse der Auftraggeber zu erfüllen.

Im April 2019 haben das Future Generation Joint Venture und Voith einen Vertrag mit Snowy Hydro Ltd. über den Bau des Snowy 2.0 Projekts unterzeichnet. Betreiber der Anlage ist die Snowy Hydro Ltd. Snowy 2.0 wird eines der zehn größten Pumpspeicherkraftwerke weltweit, ausgestattet mit elektrischen und mechanischen Kraftwerkskomponenten

Das gigantische Vorhaben: Die beiden bestehenden Staudämme des Snowy-Mountains-Systems mit den Seen Tantangara und Talbingo sollen durch unterirdische Tunnel und ein unterirdisches Kraftwerk mit Pump- und Stromerzeugungseinheiten miteinander verbunden werden. Dabei liegen sie in verschiedenen Höhenlagen und 27 Kilometer auseinander! Das ganze Kraftwerk steht fast einen Kilometer vertikal unterhalb der Bergspitze. Der Auftrag umfasst die Lieferung von sechs reversiblen Francis-Pumpturbinen. Außerdem sind sechs Motorgeneratoren, die Hilfssysteme und die komplette Kraftwerksautomatisierung im Lieferumfang enthalten. Herausforderung werden die Unwägbarkeiten sein, die man bei aller Planung, Perfektion und akribischen Berechnung immer erlebt. Komplexe Projekte dieser Art hat Voith schon bewerkstelligt. Doch in seiner Konstellation ist Snowy 2.0 einzigartig.